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청소년 자해 유형 4가지와 해결방법

청소년 자해 유형 4가지와 해결방법

목차

1. 자해는 자살 시도와 다릅니다. 

2. 청소년이 자해를 하는 이유

3. 올바른 대처법


💡CHECK POINT
청소년 자해 문제를 이해하고,  올바른 대처 방법을 알아보세요.

 

 

최근 많은 부모님들이 자녀의 자해 문제로 고민하고 있습니다. 아이와 사소한 말다툼을 한 후, 갑자기 방에서 이상한 소리가 들려 확인해보니 손등을 날카로운 물건으로 긁어 상처를 내고 있던 경험, 혹은 점점 더 깊고 넓은 상처를 내는 모습을 보며 손이 떨릴 만큼 두려움을 느끼는 부모님들이 많습니다.

자해는 단순히 손목이나 허벅지를 긁는 것뿐만 아니라, 신체에 해가 될 정도로 약물을 복용하는 등 스스로의 몸을 의도적으로 손상시키는 행동을 포함합니다. 2018년 이후로 SNS에서 자해 인증 문화가 유행하면서, 청소년들이 자해를 통해 관심과 위로를 얻으려는 경우가 늘어났습니다. 그러나 이러한 위로는 일시적이며, 근본적인 문제를 해결하지 못해 오히려 더 깊은 외로움과 공허함을 느끼게 할 수 있습니다.

그렇다면, 우리는 자해를 하는 아이들에게 어떻게 다가가야 할까요?

 

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1. 자해는 자살 시도와 다릅니다

부모님들이 가장 먼저 이해해야 할 점은 자해와 자살 시도는 다르다는 것입니다. 대부분의 자해는 비자살적이며, 충동적으로 발생합니다. 그러나 자해가 지속되고, 주변 환경이 아이의 자존감을 지속적으로 무너뜨린다면 결국 자살로 이어질 가능성도 존재합니다. 따라서 부모님께서는 자해 자체에 대한 공포심을 줄이고, 아이의 심리적인 고통과 원인을 이해하는 데 집중해야 합니다.

아이가 자해를 하지만 일상생활을 정상적으로 유지한다면, 이는 충분히 해결할 수 있는 문제입니다. 문제의 본질을 파악하고 적절한 대처법을 찾는 것이 중요합니다.

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2. 청소년이 자해를 하는 이유

아이들이 자해를 반복하는 이유는 크게 네 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

1) 감정 해소형

슬픔, 분노, 불안 등 강렬한 감정을 조절하지 못할 때, 이를 해소하기 위해 자해를 합니다. 이러한 아이들에게는 감정을 표현할 수 있는 다른 대안을 제공하는 것이 중요합니다. 마음일기 쓰기, 운동, 예술 활동 등의 방법을 꾸준히 제안해보세요.

 

2) 자기 처벌형

죄책감이나 수치심을 느껴 스스로를 벌하기 위해 자해하는 경우입니다. 이런 아이들은 낮은 자존감과 강한 자기비난 성향을 보이며, 부모님이 속상해하는 것조차 또 다른 자해의 이유가 될 수 있습니다. 전문적인 심리 상담을 통해 자기비난을 줄이고, 자기 수용을 배울 수 있도록 돕는 것이 필요합니다.

 

3) 소통 요청형

자신의 고통과 힘든 감정을 알리기 위해 자해를 선택하는 경우도 있습니다. 이때 부모님이 과도한 관심을 주면 오히려 자해 행동이 강화될 수 있습니다. 아이의 심리적 고통에 관심을 기울이되, 자해 자체보다는 그 원인에 집중하는 것이 중요합니다.

 

4) 통제 추구형

자신의 삶이나 환경이 통제 불가능하다고 느낄 때, 자해를 통해 통제감을 얻으려 합니다. 억압적인 환경 속에서 벗어나고자 하는 시도일 수 있으므로, 아이가 자율성을 가질 수 있도록 환경을 조정하고 선택권을 부여하는 것이 필요합니다. 이 과정에서 부모 외에 신뢰할 수 있는 제3자의 도움이 필요할 수도 있습니다.

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3. 올바른 대처법

자해하는 아이들을 돕기 위해서는 다음과 같은 원칙을 기억해야 합니다.

1) 감정적으로 대응하지 않기

자해를 목격했을 때, 부모님이 감정적으로 반응하면 오히려 아이의 자해 행동을 강화할 수 있습니다. 아이에게 자해를 멈추라고 강하게 말하거나, 울며 애원하는 것은 도움이 되지 않습니다. 차분한 태도로 “너를 사랑하기에 자해를 하는 것을 원치 않는다”라고 이야기하고, 아이가 스스로 감정을 가라앉힐 시간을 주는 것이 필요합니다.

 

2) 자해의 근본 원인에 집중하기

아이가 원하는 것이 무엇인지 파악해야 합니다. 아이와 차분하게 대화하며, 자해 대신 자신의 감정을 건강하게 표현할 수 있도록 도와야 합니다. 네 가지 자해 유형 중 아이가 어디에 속하는지를 이해하고, 그에 맞는 대처법을 적용하세요.

 

3) 신뢰할 수 있는 관계 형성하기

아이에게는 일관되고 지속적인 관심과 안정감이 필요합니다. 자해 문제를 해결하는 데에는 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 따라서 부모님이 아닌 제3자의 도움을 받아야 할 수도 있습니다. 감정적으로 휘둘리지 않는 상담사나 멘토가 아이의 어려움을 듣고 도와줄 수 있도록 연결해 주세요.

 

4) 자존감 회복을 위한 성취 경험 제공하기

자해를 하는 아이들은 자존감이 낮고, 자신을 가치 없는 존재로 생각하는 경향이 있습니다. 공부나 성적이 아니라도 좋으니, 아이가 스스로 성취감을 느낄 수 있는 작은 성공 경험을 만들어 주세요. 그림 그리기, 악기 연주, 운동, 봉사활동 등 다양한 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

 

5) 전문적인 도움 받기

자해하는 아이들은 종종 우울증, 불안장애 등 심리적 문제를 함께 겪고 있을 가능성이 높습니다. 정신과 치료나 심리 상담을 적극적으로 고려하고, 아이가 편안한 마음으로 도움을 받을 수 있도록 도와주세요.

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4. 마지막으로…

자해를 하는 아이들이 부모님에게 보내는 메시지는 단 하나입니다.

“살고 싶은데, 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”

자해를 확인했다면 감정적으로 반응하지 말고, 차분하고 일관된 관심을 통해 신뢰를 쌓아주세요. 아이와 제대로 소통할 수 있는 제3자를 찾아주고, 아이의 자존감을 회복시켜 줄 수 있는 환경을 만들어 주세요. 단기적인 처방보다, 아이의 일상이 건강하고 행복해지는 데 집중해야 합니다.

아이의 자해를 어떻게 대처해야 할지 모르겠다면, 언제든지 전문가의 상담을 요청하세요.

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